深暗的牢房，唯有伸手也觸之不及處有一扇小鐵窗，窗外當(dāng)是懸了一只燈籠，暖黃的光順著鐵窗偷偷爬進(jìn)來，恰好將端坐在石床上的應(yīng)無臣半邊身子照亮。

    半隱半現(xiàn)間，他神色莫辨，久久不語。

    鐘離垠以為應(yīng)無臣在絞盡腦汁強辯，猝不及防聽他鏗鏘有力回了一個字：「是?！?br/>
    錯愕、驚詫、不可置信！

    鐘離垠面上表情變幻，怔怔看著應(yīng)無臣，不確定地問：「你方才說了什么？」

    「我說是。」應(yīng)無臣抬起下顎，對上鐘離垠的視線，「你說得沒錯，我是不敢再留于她身側(cè)，唯恐越陷越深，日后泥足深陷，無法自拔，再無理智可言！」

    不知從何時起，君辭日漸占據(jù)他的心神。

    最初察覺對她有意，應(yīng)無臣只覺著他到了適婚之齡，遇到了能令他動情之人，他理應(yīng)遵循內(nèi)心。哪怕他還背負(fù)著許多許多恩怨，他亦沒有以此為由逃避。

    萬萬沒有想到，這番縱容，會令他逐漸失了對自己的掌控。

    「她似明珠，皎皎生輝；她似驕陽，灼灼燦目?！箲?yīng)無臣眸色溫柔，語氣輕軟，「我自以為不過是尋常男女之間的兩心相吸，日益相處，方覺這是情不自禁的無法自拔。我不能再留于她身側(cè)，至少……現(xiàn)下不能?！?br/>
    他還有大仇未報，阿耶的公道，燕氏的血債，都還等著他去討回來！

    應(yīng)無臣的坦誠，令鐘離垠諸多言語無法再宣之于口，他輕嘆一口氣：「你想好了？如今抽身，時機不佳，你與我歸去，又是一番艱難險阻?！?br/>
    若是能再蟄伏一些時日，這一條復(fù)仇之路，會走得更加順暢。

    「師兄，凡事皆有利弊。」應(yīng)無臣搖了搖頭，正色道，「我隨有逃避她之意，未嘗沒有審時度勢。此時抽身，我與應(yīng)氏恰好不虧不欠，可彼此兩清。若再借應(yīng)氏一些時日，便是我虧欠了應(yīng)氏，日后這番恩情償還起來，未嘗不是割肉放血?！?br/>
    鐘離垠默了默后試探道：「應(yīng)氏既有心，你為何拒人于千里之外……」

    「為回報應(yīng)郎主當(dāng)年援手之情?！箲?yīng)無臣笑了，「百年士族，不應(yīng)被皇權(quán)腐朽?！?br/>
    應(yīng)氏的心思他明白，盼他以應(yīng)氏郎君的身份，他日問鼎天下，令應(yīng)氏成為士族之首。

    這會打亂士族之間的平衡，應(yīng)氏會被其他士族聯(lián)合踢出士族的圈子，必將會有一場傾軋，要么是應(yīng)氏圖破重圍，以滅盡其他士族為代價屹立于天下之巔；要么是應(yīng)氏被圍剿而滅族，消失與歷史的長河之中。