第六章：一記重錘（二）

    羅斯福與丘吉爾的會談尚未結(jié)束，美軍太平洋艦隊卻又遭受了新的打擊。僅有的薩拉托加號大型航母在向中途島運送陸戰(zhàn)隊和陸軍飛機后的返航途中，于24日凌晨在中途島東南部約兩百海里的海面上竟被敵人潛艇給擊沉了！

    薩拉托加號航母是在中途島戰(zhàn)役結(jié)束后才重歸太平洋艦隊的。從11日開始，該艦已在中途島與檀香山之間執(zhí)行過數(shù)次運輸戰(zhàn)機和作戰(zhàn)人員的任務(wù)，美軍護航驅(qū)逐艦和潛艇此前也一直未在沿途海域發(fā)現(xiàn)過敵人潛艇。卻不料，稍有松懈之下，就出了大問題。.

    盡管薩拉托加號被擊沉后，太平洋艦隊仿似被捅了窩的馬蜂般大舉出動，甚至還發(fā)現(xiàn)并擊沉了三艘游弋在中途島附近海域的日軍潛艇，且美軍也認(rèn)定偷襲者就在被擊沉之列，但太平洋艦隊只剩下一艘胡蜂號輕型航母的事實，卻意味著太平洋上敵對雙方力量再次失衡！這令金上將和尼米茲都極為惱火。

    “偷襲！偷襲！除了偷襲還是偷襲！該死的日本人除了偷襲就不會別的了！”得到消息后的金上將暴怒起來，并在電話里對尼米茲大聲命令道，“我不管你用什么方法，一定要把藏在關(guān)鍵海域里的臭蟲清理干凈！絕不能讓日本人的潛艇滲透到西海岸！”

    “將軍，我同樣痛恨那些該死的日本人！”尼米茲嘆了口氣后，卻抱怨道，“可現(xiàn)在艦隊已稱不上‘太平洋’艦隊了！我們急需艦船補充！母艦、巡洋艦、驅(qū)逐艦，還有潛艇……凡是海軍能用的艦船我們都需要！沒有合用的艦船，我們根本就保證不了如此遼闊海面的安全！”

    中途島戰(zhàn)役后，美軍太平洋艦隊的大型艦艇本就所剩不多，在薩拉托加號沉沒后，整個太平洋艦隊能投入作戰(zhàn)的只剩下一艘動力明顯偏弱的胡蜂號輕型航母，以及六艘巡洋艦、十三艘驅(qū)逐艦和十六艘潛艇。尼米茲要靠這點力量確保中東部太平洋海域的安全，還有那令人頭疼的護航任務(wù)，實在是力有未逮。

    “切斯特，日本人在中途島一戰(zhàn)中也有不少損失，至少在今后兩三個月內(nèi)，他們是不可能再組織大規(guī)模水面作戰(zhàn)行動的！你要注意的是日本人的潛艇！”金上將嚴(yán)肅地說道，“先是約克城號，現(xiàn)在又是薩拉托加號，日本人似乎正把德國人在大西洋上的潛艇戰(zhàn)照搬到太平洋上！如果這真的變成現(xiàn)實，你知道，那意味著什么！所以，必須盡快把日本人潛艇戰(zhàn)的苗頭徹底打下去！”

    在德國從1月份開始向美國發(fā)動潛艇戰(zhàn)后，德軍潛艇竟能鉆到紐約附近距離岸邊只有幾百米的地方擊沉美國船只！這令美**方，特別是海軍大失顏面！

    而在大西洋西部海域，德軍在兩個月內(nèi)就擊沉了美、英一百三十多艘輪船。這樣的損失，就連財大氣粗的美國也難以承受，羅斯福更因此指責(zé)當(dāng)時的海軍部長諾克斯“海軍不夠重視大西洋作戰(zhàn)”。

    雖然尼米茲是太平洋艦隊司令，但也清楚德軍在大西洋上實施潛艇戰(zhàn)的后果，一想到日本人有可能將那種作戰(zhàn)方式照搬到太平洋上，以及由此給盟軍帶來的可怕后果，他就禁不住頭皮發(fā)麻！

    “將軍，要想有效防范日本人的潛艇戰(zhàn)，我們必須要有更多的艦船！”尼米茲強調(diào)道，“哪怕短期內(nèi)沒有大型艦船補充，但至少要有足夠的千噸以下級別的快艇！用加裝潛艇探測器的快艇來對付潛艇，這是蘭芳海軍在實戰(zhàn)中驗證過的有效戰(zhàn)法?！?br/>
    “好吧，切斯特，我知道你的為難，艦船方面就由我來想辦法。但你必須想辦法保證今后兩個月內(nèi)不出問題！”考慮到太平洋艦隊的現(xiàn)況，金上將難得的松了口，并保證道，“反潛快艇會很快送到珍珠港，而最遲兩個月后，或許你還能得到一兩艘大型航母！”

    美國海軍本來就有不少獵潛艇和快艇，但因這兩種艇噸位過小不適于大洋作戰(zhàn)，也就只被用于海岸巡邏、警戒用。夏威夷群島雖然也有一些，但數(shù)量卻明顯不足。

    在當(dāng)時，獵潛艇雖具備反潛能力，可速度有些慢，平均只有二十多節(jié)左右，與尼米茲的要求不符；快艇中雖有速度在四十節(jié)左右的，卻因其快速航行時產(chǎn)生的噪聲過大，不適于反潛用。

    但蘭芳海軍的做法卻給尼米茲新的啟示。依據(jù)李思華等人在山南與民眾黨海軍訓(xùn)練時所掌握的方式，蘭芳海軍在快艇上加裝了反潛設(shè)施，在實戰(zhàn)中開創(chuàng)了“快速機動，低速反潛”的戰(zhàn)法，有效的防止了日軍潛艇從海面下對蘭芳周邊海域的滲透。

    而蘭芳的戰(zhàn)法也給金上將和尼米茲增加了一種對付日軍潛艇的有效方式。不過，金上將和尼米茲心有遺憾，若非快艇噸位過小，在海上適航性差、作用距離也局限于近海區(qū)域，加上小型聲納的探測范圍也不大，這種作戰(zhàn)方式應(yīng)該發(fā)揮更大的作用。

    放下與尼米茲的電話后，金上將又把電話打到了海德公園，在向羅斯福總統(tǒng)報告薩拉托加號沉沒消息的同時，也詢問政府與民眾黨的接觸情況。